La MSM para el Ejército Real , creada en 1845, fué la primera condecoración británica que premiaba servicios beneméritos. Destinada al rango de sargento, materializaba el reconocimiento a una carrera militar sobresaliente en méritos e iba acompañada de una pensión vitalicia que se extraía de un fondo fijo anual y que se añadía a la pensión que estos suboficiales cobraban al jubilarse.

En el período que va desde su creación a la Primera Guerra Mudial se fueron añadiendo al modelo original numerosas variantes y fué adoptada por otros cuerpos e instituciones británicas e incluso coloniales, pero sin perder su naturaleza de premio a los años de servicio benemérito.

La Primera Guerra Mundial trajo numerosas situaciones y comportamientos que por su heroismo, abnegación, sacrificio en favor de los demás, etc.., era necesario reconocer de alguna forma y que no estaban previstos en el sistema de condecoraciones británico. La respuesta ante las nuevas exigencias fué, o bien crear recompensas que cubrieran los huecos, caso de la Military Medal o la Military Cross o bien adaptar las existentes.

Este es el caso de la MSM que dobló sus atribuciones para premiar también casos de valentía, no en presencia del enemigo, aunque en la práctica alcanzó también a acciones que no llegaban a merecer la concesión de la Military Medal o la Distinguised Conduct Medal.

Esta doble función duró desde 1916 a 1928, en que la Medalla de la Orden del Imperio Británico sustituyó a la MSM especializada en actos de valentía.

Texto original en inglés

Es la orden de creación de la medalla para el Real Ejército, Este tipo de disposiciones de tipo económico se publicaban en las llamadas "Royal Warrants for Pay and Promotion" y no en la London Gazette.

Texto:
«Recompensas por Servicio Benemérito
Con el objeto de premiar servicios distinguidos o beneméritos y favorecer la buena conducta en el Ejército, una cantidad que no exceda las 2000 libras al año podrá ser entregada en anualidades a los sargentos que estén ahora o en un futuro cumpliendo servicio. Estos pagos podrán hacerse tanto a los que estén aún en filas como a aquellos que se jubilen con o sin pensión, en sumas que no excedan las 20 libras y que podrán recibirse durante el servicio o junto a la pensión.
Los sargentos seleccionados para esta distinción honorífica, tendrán derecho a recibir y portar una medalla de plata que tenga en un lado la efigie real y en el otro las palabras <Por Servicio Benemérito> y el nombre del regimiento a que pertenezca el sargento, así como la fecha de entrega.
Será misión del comandante en jefe, el seleccionar a los individuos que podrá recomendar para recibir este honor a la aprobación real.»

De estas líneasse desprende que la entrega de la MSM venía acompañada de una cantidad a percibir de por vida, procedente de un fondo fijo, por lo que el número de medallas, unas 100 como máximo para todo el Ejército en un principio, siempre fué escaso, y solo podían concederse nuevas medallas por muerte o por aumento del montante del fondo. Esta cantidad se dobló en 1853 y fué poniéndose al día através de los años. Sin embargo la MSM por años de servicios beneméritos, siempre ha sido una medalla con entregas muy exiguas. Por ejemplo, de la MSM al valor se concedieron en el período de su existencia, 1916 a 1928, 25.500, mientras que en todo el reinado de Jorge V, 1911 a 1936, se concedieron solo unas 2000 MSM por años de servicio.

Texto original en inglés

Son las ordenanzas para el Ejército más próximas a la PGM. En ellas fija el período de servicio mínimo para recibir la condecoración en 21 años (18 años en caso de baja por invalidez) y extiende a todos los suboficiales con rango por encima de sargento la posibilidad de concesión.

Texto original en inglés

El orden de colocación de la MSM viene fijado en el reglamento sobre uniformidad de 1913, en las que la MSM queda entre las medallas por campañas y las de años de servicio y buena conducta como se puede ver en el texto de la orden. Tras la guerra el orden de colocación de las condecoraciones y medallas por eficiencia y años de servicio (Efficiency and Long Service Decorations and Medals), entre las que se incluía la MSM para el Real Ejército, quedó de esta forma:

• War Medals (medallas por campañas)
• Efficiency and Long Service Decorations and Medals

• Etc...

Es el primer paso para la creación de la nueva medalla por actos de valor, en ella se dispone el añadido de barras a la MSM por actos de valor del titular:

«for subsequent approved acts of
gallantry in the performance of military duty
(not necessarily on active service), or in saving
or attempting to save the life of an officer or
soldier»

«Por actos probados de valor
en el desempeño del deber
(no necesariamente en actos de servicio), o en el salvamento
o intento de salvar la vida de un ofical o soldado»

«WE did still further extend the
conditions under which the Meritorious Service
Medal might be awarded to soldiers in Our
Military Forces who were duly recommended
for acts of gallant conduct while performing
Military duty otherwise than in action or for
devotion to duty in a theatre of war.

«Y aumentamos aún más las condiciones
bajo las cuales la MSM puede ser concedida
a los soldados de nuestras Fuerzas Armadas
que sean debidamente recomendados
por actos de conducta valerosos en el cumplimiento
de sus deberes militares, excepto en acción, o por
devoción al deber en el teatro de guerra »

Moneda: Hecha de plata. mide unos 36 mm de diámetro y pesa alrededor de 36 gr.
Anverso: Existen dos modelos de anverso para la medalla:
-Con la cabeza exenta, mirando a la izquierda de Jorge V,
-Con el busto de Jorge V en traje de mariscal de campo.
En los dos modelos , alrededor la inscripción:«GEORGVS V BRITT: OMN: REX ET IND: IMP:», «Jorge V, rey de todos los británicos y emperador de la India». Las iniciales del artista B.M., Bertram MacKennal aparecen troqueladas.
Reverso: Común a los dos modelos. Guirnalda de laurel coronada, en el centro la leyenda «FOR MERITORIOUS SERVICE», «POR SERVICIO BENEMÉRITO».
El canto es plano.
Sistema de suspensión: Puede ser giratorio, en la mayoría de los ejemplares o fijo.
Cinta: Existen tres cintas que se diferencian por el color, de una anchura de 32 mm:
-Carmesí, vigente entre diciembre de 1845 y noviembre de 1916.
-Carmesí con dos bandas blancas a los lados, vigente entre noviembre de 1916 y enero de 1917.
-Carmesí con dos bandas blancas a los lados y una más estrecha en el centro, vigente entre enero de 1917 hasta hoy día.

Fuentes:
http://medals.nzdf.mil.nz/category/e/e1.html
http://www.vac-acc.gc.ca/remembers/sub.cfm?source=collections/cmdp/mainmenu/group11/msm
http://www.greatwar.co.uk/medals/ww1-gallantry-awards.htm
http://www.militaryarchiveresearch.com/Gallantry_Awards.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Meritorious_Service_Medal_%28United_Kingdom%29
http://samilitaryhistory.org/vol055sm.html
http://www.archive.org/stream/royalwarrantand00offigoog/royalwarrantand00offigoog_djvu.txthttp://www.archive.org/details/royalwarrantand00offigooghhttp://www.archive.org/search.php?query=creator%3A%22Great+Britain.+War+Office%22http://www.heliograph.com/trmgs/trmgs3/medals.shtml
http://www.stephen-stratford.co.uk/msm.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Military_awards_and_decorations_of_the_United_Kingdom
http://1914-1918.invisionzone.com/forums/lofiversion/index.php/t131920.html
Busqueda de citaciones:
http://www.nationalarchives.gov.uk/documentsonline/medals.asp
http://www.btinternet.com/~prosearch/tomspage18.html
Libros:
http://www.naval-military-press.com/meritorious-service-medal.-the-immediate-awards-1916-1928..html?&partner=PaulNixon
http://www.mod.uk/defenceinternet/defencefor/veterans/medals/msm.htm
Museos
http://museumvictoria.com.au/collections/items/1208889/medal-meritorious-service-medal-king-george-v-great-britain-1917http://www.fitzmuseum.cam.ac.uk/dept/coins/collection/watson/page221.html